摘要：本文从教育理念和教育内容两个层面入手,对美国大学自由教育和通识教育的生成、变化、基本特征以及近年来的发展趋势进行了研究。研究表明,自17世纪至今,自由教育和通识教育的发展变化大致呈现为四个不同的发展阶段。而自20世纪90年代以来,尽管在理念和课程设置等方面自由教育和通识教育仍然存在差异,但与二战之前相比,两者之间呈现出越来越多的共性,并逐渐加强与专业教育的融合,吸收实践性和实用性内容,更加强调传授基础知识和基本能力,服务于专业教育,共同构成美国本科教育重要的内容。