摘要：从人的主体性方面界定，中国文化传统是“圣贤文化”。湘南地区（今湖南永州境内）先是在汉晋之际出现了以“循吏”为代表的“零陵先贤”，随之在唐宋之际出现了以理学名臣为代表的“寓贤”，其后在明清时期又出现了以本土士人为代表的“乡贤”，从而与“挺生舂陵”的圣人周敦颐相呼应。圣贤的引领和表率构成了湘南地区文化发展的主线。