摘要：中国和美国在南海问题上相互指责对方破坏以国际法规则为基础的国际秩序。然而什么样的秩序被破坏,什么类别的规则被违反,争论的重点是国际秩序被破坏还是法律规则被违反,这些都是值得研究的问题。通过对秩序、规则两个概念的解析和相关国家利益的比较,本文认为,争论的主体是秩序。这个主体既有法律规则解释争端的性质,又有权力斗争的性质。把握这场争论的双重性质,对于正确对待国际法在国际关系中的作用,构建稳定且可持续的南海地区秩序,具有重要意义。